普洱茶（学名：Camellia assamica(Mast.)Chang），是以中国云南省一定区域内云南大叶种晒青毛茶为原料，经过发酵加工成的散茶和紧压茶。普洱二字源于元朝有一地名叫“步日部”，由于后来写成汉字，就成了“普耳”（当时“耳”无三点水）。普洱一词首见于此，从此得以正名写入历史。         普洱茶兴盛于明清时代。茶马市场的兴盛开拓了西域商业往来，到明朝穿梭云南与西藏之间的马帮更会让茶马市场更加繁荣，乾隆元年清政府在普洱府开设茶厂、茶局，普洱地区成为茶叶集散地，向东北方进贡京城，西北方敬献西藏，向南则由海上丝绸之路远销海外。
        在产地方面，唐朝咸通三年，樊绰出使云南，所著之《蛮书》中明确指出普洱茶的产地：“茶出银生城界诸山，散收无采造法。蒙舍蛮以椒姜桂和烹而饮之”。清代檀萃《滇海虞衡志》“普茶名重于天下，出普洱所属六茶山，一曰攸乐、二曰革登、三曰倚邦、四曰莽枝、五曰蛮砖、六曰慢撒，周八百里。”清朝阮福在《普洱茶记》中记载：“普洱古属银生府”。据考证，银生城指现今云南省西南部景东、思茅、西双版纳、红河一代的地区，六大茶山正是遍布在古银生城管辖范围内。
        日常生活中，茶不仅是人们喜爱的一种饮品，而且有着较高的医疗保健价值，对维护人体健康有着积极意义。在人口老龄化不断加深的背景下，如何利用及发挥好茶的保健作用，做好对疾病的一级预防，实现医养结合的价值值得思考。
        当下新茶上市，不同产地及相异制法常使茶叶有迥然的感官体受及功能，为此，新华网邀请权威专家从中医角度教你观“茶”识茶。本期，由中国中医科学院首席研究员王阶介绍甘滑醇厚的普洱茶。
        对于普洱茶的概念，可有内涵与外延两层含义。
        普洱茶的内涵
        对于普洱茶的内涵，需要注意四个方面。首先，普洱茶产自在澜沧江流域的茶山之中，地处亚热带季风气候，平均气温在17℃～22℃，平均海拔1200米～2000米，年降雨量为1200毫米～1800毫米，相对湿度在85%作用，温暖湿润的气候条件培育了大叶种茶树。其次，具有特定品质的普洱茶需要使用特定的原料——云南乔木型大叶种茶叶，茶树的品种决定了茶叶品质。
        再次，普洱茶中的富含多酚类化合物、普洱茶多糖、茶氨酸、茶色素、维生素等主要化学成分，独特的成分比例塑造了与众不同的普洱茶。而作为主要生物活性成分之一的没食子酸，具有抗炎、抗突变、抗氧化的作用，在普洱茶中的含量远高于绿茶和红茶。最后，普洱茶的制作工艺，从晒青毛茶制作的采茶菁-萎凋-杀菁-揉捻-晒干，此后经蒸压成型、干燥摊晾后可形成普洱生茶，经湿水、渥堆、蒸压成型、干燥摊晾等工序可形成普洱熟茶。
        普洱茶的外延
        普洱茶的外延始自茶汤醇、厚、滑、甘的口感，饮用后通过理气、通气的方式调畅气机，令人心情愉悦、周身轻快，是历史传承、文化交流、医疗保健等重要载体。由此，逐渐形成了“喝熟茶、品老茶、藏生茶”的普洱品藏价值，“土人当采茶时，先具醴礼祭于此”的文化价值，“普洱茶蒸之成团，西蕃市之，最能化物”、“普洱茶膏能治百病”及古代医籍记载普洱茶入药等方面的医疗价值，“团茶，能消食理气，去积滞，散风寒，最为有益之物”、“普洱茶膏，黑如漆，醒酒第一”的养生价值，甚至在品饮普洱茶过程中由“道法自然，道静为宜”等思考带来的哲学价值。
        近年来，通过对普洱茶中活性成分及其功效、作用机制的研究发现，普洱茶可抑制脂肪合成，促进脂肪氧化、分解以降低血脂水平；改善受损胰岛β细胞功能，促进胰岛素分泌，诱导葡萄糖激酶生成，促进糖原分解以降低血糖；防止、延缓血管内皮细胞损伤及功能减退，防治心血管疾病；降低血乳酸含量以消除运动性疲劳；促进乙醇代谢，保护肝细胞，降低酒精摄入带来的危害。由此可见，普洱茶的科学价值同样值得我们关注。
        有鉴于此，普洱茶作为一种具备感官享受的饮品，因其保健医药价值，可用于疾病的一级预防中。而这种预防理念，也正体现了现如今解决我国老龄化的必然选择——医养结合的宗旨与内涵。面对我国老龄化社会进程的加快，人民物质生活水平的提升，饮食、作息等生活习惯的改变，如何为老年人提供行之有效的健康保障措施值得思考。普洱茶具有普适性、可推广性、易接受性，可考虑被作为一种较为安全的饮品在疾病一级预防中发挥作用。