茶树原产于中国，一直是一个不争的事实。 但是近几年，有些国外学者在印度也发现了高大的野生茶树。就贸然认为茶树原产于印度。中国和印度都是世界文明古国，虽然两国都有野生古茶树存在，但有一点是肯定的:我国已经有文献记载“茶的时间。比印度发现野生古茶树的年龄要早了1000多年。当印度人还不知道茶的作用，甚至不知道有茶树这种植物时，我国的茶文化已有数千年的历史了。无论是从茶树的历史，还是分布情况，或是地质变迁，又或是气候变化等等，都只能说明一个事实:中国是茶树的原产地，是茶树的故乡。
二、“茶”字的由来
大体而言，在唐代之前人们大多把茶称为“茶”，期间也用过其他字形，直到中唐以后，“茶” 字才成为官方的统一称谓。
最早的时候，人们用“茶”字作为茶的称谓。但是，“茶”字有多种含义，易发生误解;而且，“茶”是形声字，草字头说明它是草本植物，不合茶是木本植物的身份。《尔雅》一书中，开始尝试着借用“槚”字来代表茶树。但“槚”的原义是指楸、梓之类树木，用来指茶树也会引起误解。所以，在“槚，苦茶”的基础上，又造出一个“搽”字，读茶的音，用来代替原先的“槚”、“茶”字。到了陈隋之际， 出现了“茶”字，改变了原来的字形和读音，多在民间流行使用。直到唐代陆羽《茶经》之后，“茶”字才逐渐流传开来，运用于正式场合。
三、“茶”的雅号别称
在唐代以前，“茶”字还没有出现。《诗经》中有“茶”字，《尔雅》称茶为“槚”，《方言》称“蔎”(she ), 《晏子春秋》称“茗”，《凡将篇》称“荈”(chuan),《尚书.顾命篇》称“诧”。
另外，古时的茶是一物多名，在陆羽的《茶经》问世之前，茶还有一些雅号别称，如:水厄、酪奴、不夜侯、清友、玉川子、涤烦子等。后来，随着各种名茶的出现，往往以名茶的名字来代称“茶”字，如“龙井”、“乌龙”、“大红袍”、“雨前”等。
四、‘茶’的字形演变
在中唐之前，茶的称谓大多为“槚茶”，也有称“槚”的，还有称“茗”、“荈” 的。最初，茶被归于野外的苦菜一茶 (tu)类，没有单独的名称，如《诗经》中“谁谓茶苦，其甘如荠”;由于茶是木本植物，在《尔雅。释木》之中，为其正名“槚(jia),即茶”;后来，《魏王花木志)中说:“茶，叶似栀子，可煮为饮。其老叶谓之荈，嫩叶谓之茗。”直到唐代陆羽第一次在《茶经》中使用统一的“茶”字之后，才渐渐流行开来。
如今世界各国的茶名读音，大多是从中国直接或间接引入的。这些读音可分为两大体系，一种是采取普通话的语音:“CHA";一种是采取福建厦门的地方语“退”音一TEY"。
五、中国茶树的栽培历史
中国关于茶最早的记载是《神农本草经》:“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”陆羽的《茶经)中也说到:“茶之为饮，发平神农氏。”由此可见，是神农氏发现了茶。
根据晋.常璩《华阳国志，巴志》，商末时候，巴国已把茶作为贡品献给周武王了。在《华阳国志)一书中， 介绍了巴蜀地区人工栈培的茶园。魏晋南北朝时期，茶产渐多，茶叶商品化。人们开始注重精工采制以提高质量，上等 茶成为当时的贡品。魏晋时期佛教的兴格也为茶的传播起到推动作用，为了更好地坐神，僧人常饮茶以提神。有些名茶就是佛教和道教胜地最初种植的，如四川蒙顶、庐山云雾、黄山毛峰、龙井茶等。
茶叶生产在唐宋时期达到一个高峰，茶叶产地遍市长江、珠江流城和中原地区，各地对茶季、采茶、蒸压制造、品质鉴评等已有深入研究，品茶成为文人雅士的日常话动，宋代还曾风行“斗茶”。元明清时期是茶叶生产大发展的时期。人们做茶技术更高明，元代还出现了机械制茶技术，被视为珍品的茗茶也出现。明代是茶史上制茶发展最快、成就最大的朝代。朱元璋在茶业上诏置贡奉龙团，对制茶技艺的发展起了一定的促进作用，也为现代制茶工艺的发展奠定良好基础，今天泡茶而非煮茶的传统就是明代茶叶制作技术的成果。至清代，无论是茶叶种植面积还是制茶工业，规模都较前代扩大。
六、古代人最初的用茶方式
在原始社会，人类除了采集野果直接充饥外，有时也会挖掘野菜或成摘取某些树木的嫩叶来口嚼生食，有时会把这些野菜和嫩叶与稻米一起在陶制的釜鼎(锅)内熬煮成粥。
古人们在长期食用茶的过程中，认识到了它的药用功能。《神农本草经》记载:“神农会百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”这是茶叶作为药用的开始，大约在夏商之前母系氏族社会向父系氏族社会转变时期。
原始人“茶”的发音意为”一切可以用来吃的植物”
